对于朱元璋，很多人都只知道他是一个十分残暴的开国皇帝，但事实上他的这种残暴的性格，是不断通过在元末乱战时期，那种残酷的尸山血海中磨砺出来的。
如果朱元璋没有这种残酷且坚韧的性格，他是难以在元末群雄中脱颖而出的。
第一、从乞丐到初出茅庐
在最初的时候，朱元璋只不过是一个再低微不过的乞丐，幸亏得到了郭子兴的相中，才得以结束自己居无定所的流浪生活。
而朱元璋的表现，也确实对得起郭子兴的器重，打仗时表现得有勇有谋，处事得当，很快就被郭子兴当作了心腹知己，有什么重要的事总是第一个同他商量，并将自己的养女马氏婚配给他！
当时在濠州城中，红巾军总共有五个元帅，郭子兴是一派，孙德崖和另外三个元帅是另外一派，这两派之间互相不对付。朱元璋看到上层如此这般争权夺利，便决心想要依靠自己的力量，去在这乱世之中闯出自己一番新局面当中。
朱元璋立马跑到家乡下去募兵，像徐达、周德兴、郭英等都是在这个时候参军的，很快就为自己募到了七八百士兵。
然而，当朱元璋把兵招募来了之后，郭子兴、赵均用等上层领导阶层依旧龟缩在濠州城里，没有任何想要往外发展的想法。
朱元璋感到很失望，便赶紧从自己新招募的这些新兵当中，挑选出了二十四个心腹大将，准备南略定远，这就是后来鼎鼎有名的淮西二十四将！
在半途中，朱元璋成功招抚三千名张家堡驴牌寨民兵，和八百名豁鼻子山的贼寇，带着这支部队，击败了盘踞在定远山的元军营地，然后从这支降军中挑选了两万名精壮士兵，编入了自己的部队，并顺势南下攻破了滁州！
这时，郭子兴也从濠州赶到滁州来，朱元璋主动交出了兵权，一共三万人的队伍，军纪严明，甚得朱元璋的欢心！
朱元璋又带领大军攻克了和州了，郭子兴派他镇守在这里，但其本人很快病逝，整个队伍就这样被朱元璋所继承！
第二、拿下应天，完成创业第一步！
此时，郭子兴虽死，但他的儿子郭天叙被小明王韩林儿任命为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋被封为左副元帅。单从职位上来讲，郭天叙和张天佑都是朱元璋的顶头上司，但底下的士兵大多是由朱元璋招募而来，所以他就自然成了这支军队的真正主帅！
在和州，朱元璋足足驻扎了有几个月之后，很快就发现了粮食供给已经成为问题，为了解决这一问题，朱元璋必须要拿下长江南岸盛产稻米的太平、芜湖等地，可是苦于没有船只，所以迟迟不敢行动。
不过天无绝人之路，就在这一关键时刻，廖永安等带领着巢湖水军前来投靠，如此朱元璋终于可以开始从和州南渡长江，成功攻克对岸的采石矶，紧接着进入太平，同时严禁将士掳掠，若有个别兵士犯禁立即处死，如此朱元璋的部队得到了当地群众的大大欢迎！
等站稳脚跟后，朱元璋又迅速地带着部队拿下了集庆，并改名为应天府，这个地区也就是现在的南京，用时也是大明王朝后来的国都！
至此，只不过是朱元璋创业的第一步而已！
第三、高筑城，广积粮，缓称王，猥琐发育我最强！
此时，朱元璋接下来所需要面对的是几个非常不好惹的邻居，比如驻扎在东边镇江的元朝军队，驻扎在东南边苏州一带的张士诚部，驻扎在西边的徐寿辉、陈友谅部，北方还有刘福通部等等这些都将朱元璋部夹在了中间，使得应天府俨然成为了四战之地。
这些势力大多数都比朱元璋强大，但也正是因为这样，才导致这些势力没怎么把朱元璋放在眼里，让他有了足够的猥琐发育的时间。
更为关键的是，北边的刘福通部吸引了元朝绝大多数的注意力，所以朱元璋暂时只需要注意东边的张士诚和西边的陈友谅就行了！
事实上，当朱元璋成功攻占应天之后，张士诚和陈友谅都注意到了他的潜力，但此时陈友谅那边还没彻底掌握住天完国，所以暂时对朱元璋造成威胁。由此，率先同朱元璋其爆发冲突的是张士诚！
冲突的结果就是张士诚丢城、损兵兼折将，耿炳文克长兴、徐达克常州、朱元璋亲自拿下宁国、赵继祖克江阴、胡大海克徽州、缪大亨克扬州等等，朱元璋全面获胜，虽然再派人守住长兴和江阴这两个重地，把张士诚的势力完全锁在了吴中地区。
朱元璋转头就去防范陈友谅，这个才是他最大的敌人！在此期间，朱元璋听取了学士朱升的意见，实施了“高筑城，广积粮，缓称王”。
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在当时各路起义军首领帝王思想膨胀的时候，朱元璋实施了这样的策略，无疑大大降低了自己的存在感，为了自己获取了猥琐发育的宝贵时间！
第四、决战陈友谅，完成创业第二步！
当陈友谅杀了徐寿辉，完成了自己称帝梦想时，紧接着他便将目标对准了朱元璋，双方的决战，一触即发！
陈友谅占据了长江的上游，朱元璋在中游地区，所以他十分聪明地利用上游对中游的优势，主动将这场决战以水战的形式打开！朱元璋也明白这一点，所以一直都在寻求避免决战，能拖一点时间是一点时间，毕竟自己的船比不过人家，又处在相对下游的地区，实在不利于作战。
至正十九年，常遇春率部攻克了池州之后，陈友谅立马派出援军前来，而朱元璋对此已经有了准备，便令徐达和常遇春埋伏在九华山下，击败了陈友谅的援军，俘获了三千敌军。
但是问题在于，暴脾气的常遇春在没有请示朱元璋的情况下，便将这三千俘虏给活埋了！这下子彻底激怒了陈友谅，他终于要动手了，这场元末最大规模的决战终于要来了。
至正二十年，陈友谅率领当时全中国最为庞大的舰队，顺流而下，目标就是朱元璋的心脏——应天！并顺势地攻占了军事重地采石军事要地和太平城，应天就这样暴露在陈友谅的利剑之下！
朱元璋内部出现了重大恐慌，不少士兵将领都已经提前备好了出逃的行李。他急需要一场胜仗来稳定军心。
考虑到自己的船没有对方的大，自己的兵也没有对方的多，所以就自然想个办法把陈友谅给勾引上岸，然后打一场伏击战方才可以取胜！
为了完成计谋，朱元璋采用了康茂才这个陈友谅曾经的部下，使用诈降的方式来勾引陈友谅过来。
康茂才成功用一封诈降信，将陈友谅勾引到了龙湾，界时朱元璋的伏兵四处，打了他一个措手不及，陈友谅本人只能灰溜溜地突围而去，折损了大量的人马，朱元璋部接连夺回了太平、安庆等地，又攻取了蕲州、黄州、兴国、黄梅、广济、乐平、抚州等地，士气大盛！
而陈友谅部自此以后元气大伤，内部矛盾不断。
到了至正二十三年，张士诚部包围了小明王韩林儿的最后据点安丰，而安丰是应天的屏障，所以朱元璋果断出兵援助。
就此陈友谅抓住机会，以号称六十万是水陆大军向朱元璋发动全面进攻。然而却在洪都被朱元璋的守军给拖住了，进展并不顺利。
此时朱元璋获悉这一消息之后，他看了看天气，这个季节正值江水日涸，陈友谅的巨大战舰非旦发挥不了优势，反而会成为累赘。
这是上天赐给他一个彻底消灭陈友谅的机会，朱元璋自然不会放过，他一面命令徐达率领大军从庐州回师应天，自己则亲自率领二十万大军前去救援洪都。
很快，朱元璋就来到了江西的湖口县，分兵切断了陈友谅的退路，自己则率领水军由今江西都昌县的南边进入鄱阳湖，顿时形成了关门打狗之势。
朱元璋和陈友谅在康郎山湖面遭遇，他果断采用郭兴的火攻策略，将己方船只分为二十队都配备着大量的火箭、火铳等，焚毁了陈友谅大量的战舰，在东北风的吹拂下，陈军迅速损失过半！
陈友谅军只能仓皇退出，转攻为守，双方对峙一个多月后，被困在湖中的陈友谅军粮殆尽，他不得已只能冒死突围，最终在泾江口大败而死。
一代枭雄陈友谅就此陨落，同时自此以后，天下大局基本已定，剩下的几股势力里，根本没人能够阻挡得了朱元璋一统天下的步伐！
第五、驱逐胡虏，恢复中华，完成创业第三步
很快，东边的张士诚和方国珍也相继被朱元璋给灭掉，随后以徐达为正将军，常遇春为副将军，率兵25万，北伐元朝，并发出了“驱逐胡虏，恢复中华”的响亮口号！
公元年，朱元璋正式在南京称帝，建立了我国最后一个汉族王朝——明朝！
朱元璋从一个身无分文的流浪汉，一步步走到坐拥天下的九五之尊，这样的传奇经历，非常值得后人去为之大书特书！也许正是因为经历了太多的尸山血海，才使得朱元璋后期的性格变得特别的残忍，杀起功臣来，眼都不带眨一下！
