稻（Oryza sativa）
禾本科稻属的重要栽培谷物，别名：水稻、稌、稬、秔、熑（古称）。一年生，秆直立，分蘖力强。叶片狭长扁平；叶舌较长，有明显叶耳。顶生圆锥花序大型，疏散，分枝多，直立或弯垂。小穗含一两性花，两侧压扁，颖极退化，有2枚不孕外稃，能育外稃硬纸质，边缘紧扣同质内稃的边脉；雄蕊6枚。颖果长圆形；胚小，为果体的1／5，成熟后为内、外稃包被。加工碾去其稃，谓之糙米，糙米主要含淀粉、有7～8％的蛋白质，其中含赖氨酸4％和少量脂肪及一定的硫胺、烟酸、核*素及铁、钙等。糙米除去麸皮，称为精白米，米粒淀粉细腻可口，易于消化吸收，但营养价值减低。米糠可以提制糠油，油中含34％亚油酸，供食用或作工业用油。碎米麸糠用于酿酒，饼粕作饲料或肥料。工业上用稻壳压板和提取糠醛。稻草可饲喂牲畜或编织，也是常用的造纸原料。
稻属有20余种，多分布于两半球的热带及亚热带，通常生长在平原冲积地、低洼地及江河流域沿岸。中国有4种：除栽培稻外，有野生稻、疣粒野稻和药用野稻，它们有多年生、易落粒的共同特点。稻从南纬40°到北纬53°的世界范围内均有种植。主产国有中国、印度、泰国、日本、印度尼西亚、澳大利亚、美国和巴西等。
稻的栽培历史悠久，早在神农时代就有种植，从浙江河姆渡出土的稻谷可以证实中国在公元前7000年已有栽培，夏商时代*河流域中下游已广泛种植。现代的主要种植区在华东、华中、华南和西南，华北、东北也有。种植的水稻大都属于亚洲原产的稻（Oryza sativa，2n=24）。
栽培稻与野生稻（O·rufipogon，2n=24）的亲缘相近，野生稻与籼稻杂交易结实，广泛分布在中国华献（广东、广西）、西南（云南）、台湾至长江流域。也分布在印度、中南半岛至菲律宾、印度尼西亚、爪哇一带，很有可能在长期自然和人工选择培育下导致了栽培稻的形成。通常认为中国、印度和东南亚地区是稻的起源中心。
稻种的演变与气候环境密切相关，随着纬度和海拔高度的不同，气候条件的分异形成了明显的地理亚种：有籼稻、粳稻和爪哇稻，各亚种对温度及光照的适应不同，有各自的生态区域。籼稻为喜热、喜湿的短日照作物，适于低纬度区栽种，产中国华南和秦岭、淮河以南的长江下游地区，生长在低洼、平原地带。粳稻能耐受较低温度，适于中国*河流域、华北、东北和西北较高纬度及西南高海拔地区种植。各亚种在粒形、质地、脱粒、稃毛等形态特征上也发生了演变。根据播种和生长季节及日照条件的不同，有早稻、中稻和晚稻，按淀粉质地差异，有粘稻和糯稻。粘米主含直链淀粉；糯米主含支链淀粉，不透明，易糊化。依照各种不同条件和谷粒形状、稃毛、颜色、香味等差异，分成许多变种、品种和变型。
